潮州在宋代以前已有州城，明代以后改为府城。城墙原来用土夯筑，以后才改用石料、城砖砌筑。潮州城最早筑于何时，未见准确记载。现存有关筑城的专门资料，较早的一篇是北宋皇祐五年（1053年）的《郑伸筑城记》，该《记》指出在此之前已筑过土城。潮州古城经历代多次修筑而不断完善。宋代的潮州城有子城和外廓两重，子城依靠金山，州治设在子城内；外城有11个门。明代，府城的格局有了改变，11个城门减为7个，此后有修有毁。近代以至现代，随着经济建设和交通的发展，打破了原来城围的限制，西南城基辟成马路，城濠被填平后建起高楼，城区不断向西南延伸。如今，剩下广济门城楼两侧北起金山，南至新建的韩江大桥西约2000多米长的古城墙，城门也仅存沿线之广济门及上水门、竹木门、下水门四门及其城楼。

    人民政府开辟防洪及旅游双功能的滨江长廊，于2002年6月工程全面竣工，古城墙也修葺一新。