“有潮水的地方就有潮声”。潮州是我国著名的侨乡，据统计，目前旅居海外的潮籍华侨华人和港澳台同胞人口约230万人，除港澳台同胞外，主要分布在泰国、新加坡、澳大利亚以及一些欧洲国家。其中旅居泰国侨胞近50万人。今年盛夏，原泰王国总理他信·钦那瓦及其率领的泰国访华团，泰王国曼谷市市长阿披叻及其率领的曼谷市政府代表团莅潮访问。全世界现有各类潮团组织173个。在潮籍侨胞中，有被誉为世界华人首富的知名实业家李嘉诚、受聘为50多所大学教授的国际汉学大师饶宗颐、热心公益事业的爱国侨领陈伟南、国际摄影大师陈复礼等诸多杰出人士。

    桑梓情，赤子心。长期以来，旅居海外的广大潮属乡亲爱国爱乡，情系桑梓，对家乡建设发展和繁荣进步关怀备至，作出了突出贡献。改革开放以来，广大侨胞和港澳台同胞为家乡的公益事业捐资近12亿元人民币，兴办公益项目超过3000宗。全市现有外商投资企业488家，实际利用外资47798万美元，其中大部是侨资企业；全市现有侨属企业5000多家，为家乡的三个文明建设作出巨大贡献。

    为褒扬旅外乡亲和知名人士爱国爱乡的义举和业绩，潮州市从1995年开展首届荣誉市民评选活动以来，两批共授予庄世平、李嘉诚、陈伟南、饶宗颐、陈复礼、谢国民、郑镜鸿等25位旅外知名人士为“荣誉市民”。他们都是对潮州经济和社会发展有重大贡献和突出影响的杰出人物。

    潮州注重加强同海外华侨华人的联系，促进对外交流与合作，提升潮州的对外开放水平，增强潮州的综合实力。今年6月，我市与泰王国曼谷市签署了发展友好城市关系谅解备忘录，这是潮州对外交往史上的一大盛事。

    潮州因侨而兴，也将因侨而充满活力和富有魅力。当前，市委、市政府正在全力打好“侨”牌，坚持“走出去”与“请进来”并重，进一步扩大开放，加强对外文化交流与合作，在深层次的文化和经贸片来中敦睦乡情乡谊，更好地擦亮“中国著名侨乡”品牌，把侨乡优势转化为新时期发展的优势。